После разговора с семьёй Кондрат обошёл постояльцев, которые проживали здесь достаточно долго, чтобы заметить призрака. Их было всего двое, самые стойкие, которым или некуда было уезжать, или которые не боялись стать следующей жертвой. Какая-то женщина средних лет и старик, что жили в соседних комнатах на втором этаже.

Со стариком было сложно разговаривать, он постоянно забывал, о чём говорил, постоянно переспрашивал и путался в собственных словах. Но вот женщина была куда более говорливой.

— Я сама её видела! — с жаром произнесла она. — Женщина, высокая, примерно вашего роста, в белом платье, как свадебное, но бедное. Вся бледная и с вуалью!

— Вы разглядели лицо?

— Да! Она была почти как дочь хозяина дома, Сиция! Вот точь-в-точь! Только выше.

— А это могла быть она? Допустим, если бы надела обувь с каблуками? — предположил Кондрат.

— Я даже не знаю, какими должны быть ботинки, чтобы у них была такая подошва. К тому же, один раз я шла из дамской комнаты обратно. Со мной поднималась Сиция, девушка просто ангел, добрая, всегда помогает. Она ведь ещё и мужа не нашла…

— Вы поднимались и что? — перебил Кондрат, предлагая закончить историю.

— Ах да, мы поднимались, и вот заходим в коридор, а там она! Призрак!

— Она просвечивала?

— Что, простите?

— Призрак просвечивал? — повторил Кондрат. — Насколько мне известно, призраки нематериальны. Не обладают плотной формой, и потому через них может быть что-то видно.

По крайней мере, именно так он предполагал.

— Нет, совсем нет, она не просвечивала. Стояла в конце коридора и смотрела на нас, после чего ушла на лестницу. У бедняжки Сиции истерика случилась, вы даже не представляете, какая!

— То есть она была с вами?

— Верно!

— И как часто вы видели призрака?

— Три раза, — уверенно ответила она. — Такое сложно забыть, знаете ли.

— Понимаю. Я могу поинтересоваться, почему тогда вы не переехали? Зная, что призрак губит людей?

— Здесь дёшево, — просто ответила она.

— Но вас могут убить, разве нет?

— Ну если бы могли, то убили бы, верно? — ответила она. — Я солью перед входом и окном посыпаю. Ни один призрак не пройдёт. А стоимость аренды здесь снизилась вы даже не представляете насколько! Ещё и можно помыться, и позавтракать. Сплошная выгода!

— А где вы работаете?

— Я работаю в одном кабаке. Там, в городе.

— А где конкретно? — попросил уточнить Кондрат.

— В городе, ­— повторила она. — Если зайти в глубь северных районов, то не промахнётесь. Очень неплохое заведение. И не дорогое. Инструментальная улица, восемь дробь два. Приходите как-нибудь к нам.

— Обязательно, — кивнул он, при этом сделав себе пометку в голове, что надо будет туда заглянуть для подтверждения.

Впрочем, отсутствие страха на фоне последних событий тоже было странным. Можно понять старика, у него есть деньги и не хватает ума на старости лет, чтобы осознать опасность, но она всё понимает. И реальная опасность по сравнению с дешёвой арендой сложно сравнивать. Да, есть такой тип людей, который считает, что кого угодно, но точно не его, однако действительно такой риск стоил этого?

Странная женщина…

Если констатировать факт, то для него ничего нового они не открыли, лишь подтвердили, что Сиция была рядом на момент появления призрака и была на него не похожа. Хотя изначально после разговора с мистером Уэльсом было понятно, что его дочь была слишком низкой для того, чтобы сойти за мать.

В голове возникла предательская мысль о том, что это действительно может быть призрак. Ведь перенос тела есть? Есть. Почему не может быть тогда призраков?

Но Кондрат тут же отогнал их. Он лишь опросил свидетелей и осмотрел комнаты. Это попросту ничто, лишь начало расследования.

Пока солнце окончательно не село, Кондрат вышел на улицу. Единственный одиночный дом в районе был окружён со всех сторон клумбами, покрытыми снегом. Кондрат обошёл его по кругу, пытаясь найти хоть один намёк на то, что кто-то подходил к дому или же замел на снегу следы. С первого взгляда этого не разглядеть, однако если присмотреться…

Но сколько бы он не присматривался, ничего так и не нашёл. Никто не ходил вокруг дома. Единственная тропинка — чёрный вход, но около двери стены были идеально гладкими, не зацепиться, а дальше по обе стороны начинались клумбы, засыпанные снегом. Если преступник не прыгал на четыре метра, — а именно таким было расстояние, — то до стены дотянуться было невозможно.

А жаль, тогда бы всё было немного проще…

Кондрат вернулся в гостиный дом, где Никонт уже зажигал масленые лампы, быстро проходя от одной к другой.

— Мистер Уэльс, — окликнул его Кондрат. — Я могу вас спросить по поводу ключей?

— Да, конечно, — кивнул младший Уаэльс. — Мне сказали, что вы решили остановиться на третьем, ближайшая правая комната от лестницы, верно?

— Да. Хочу спросить, у вас две пары ключей?

— Да, на каждый номер по паре, — кивнул тот. — Один у вас, другой у нас на случай, если дверь надо будет открыть.

— Я могу получить оба? — протянул Кондрат руку.

— Оба? Я не могу сказать… у нас просто правила, вы понимаете…

— Вы можете получить оба ключа, — раздался тихий голос Сиции из прилегающего коридора. Она вышла в холл, словно призрак, держа в руках швабру с ведром. — Отец предполагал, что вы попросите, и сразу дал разрешение.

— Тогда я сейчас принесу вам оба, — кивнул Никонт и отправился к кабинету отца.

Они остались вдвоём.

Кондрат окинул взглядом Сицию. Выглядела она неважно, мягко говоря.

— Как вы? — поинтересовался он.

— Ужасно, — одарила его девушка слабой улыбкой. — Сложно быть счастливой, когда видишь, как неуспокоенный дух твоей матери разгуливает по дому и уносит с собой людей.

— А как умерла ваша мать?

— Трясуха, — пожала она плечами, отведя взгляд. Кондрат не знал, что это за болезнь, но не стал уточнять. — Она тяжело уходила, это было страшно. А теперь… как есть…

— Не боитесь, что её призрак возьмётся и за вас?

— Она любила нас. Мы любили её. Думаю, так она просто пытается защитить дом. Убивает чужих людей, думая, что это захватчики, но делая лишь хуже.

— Интересная теория, — заметил Кондрат.

— Это не теория, — покачала она головой. — Я… мы чувствуем это. Я, Никонт — мы чувствовали это, когда встречали её. Чувствовали умиротворение и любовь. Она не навредит нам.

— А вашему отцу? Он её ни разу не видел, насколько я понимаю.

— Думаю, она бы пришла за ним, будь иначе, — ответила Сиция. — Но как бы то ни было, будь что будет, так я считаю…

Глава 8

Кондрат осмотрел комнату, которая ему досталась. Внимательно обстучал стены, проверил шпингалет на окне, осмотрел пол и особенно места, которых сразу было не видно, например, под кроватью или за шкафом.

Также он проверил дверной замок — засунул изнутри ключ и попытался открыть снаружи. Не вышло, ключ в замок даже не вставлялся, пока там был второй. Хоть пытайся выдавить, хоть бей, но всё без толку, сидел он там надёжно.

Иначе говоря, как-либо попасть в комнату возможности не было.

Кондрат задумчиво обошёл комнату, после чего сел на кровать. Идей не было. Но разве это было впервой? Сколько он переловил маньяков и убийц, которых, казалось, поймать было невозможно? И сколько раз дело выглядело точно таким же безнадёжным?

Нет, надо продолжать искать. Кто ищет, тот всегда находит, однако уже не сегодня, на ночь глядя.

Но спать Кондрат лёг не в кровать. Вместо этого он поставил стул в углу комнаты и сел на него, положив на колени пистолет. Так, в принципе, тоже неплохо. Спать сидя он умеет — офис полиции научил. А кто заглянет в комнату, сразу подумает, что он бодрствует.

Старый детектив был недалеко от истины. Интуиция, натасканная десятками дел, шептала ему, что в эту ночь обязательно что-то произойдёт. Что его первое появление попросту не останется незамеченным, и те, кто стоит за убийствами, обязательно устроят ему представление. И когда ночь уже вовсю царствовала над городом, давая укрытие всем сортам криминальных представителей улиц, Кондрат услышал звук.